紫砂烧制之龙窑

紫砂陶器须经火的烧制，有如凤凰涅槃一般，度化成一件富有生命力的艺术品。所谓“千度成陶”，烧制紫砂陶器所需温度在摄氏1150度左右。温度高一点，烧出的陶器颜色就深一点，温度低一点，陶器的颜色就浅一点。只有丰富的经验才能烧制出上等的紫砂陶器来。

火的居所，就是窑炉。宜兴丁蜀，是一处露天的窑炉发展历史陈列馆。据考证，全镇古窑遗址有100多处，“白甄家家哀玉响，青窑处处画溪烟”，这是对当年制陶盛况的生动描述。陶器烧成用的窑炉，按历史发展顺序主要有原始的圆形升焰窑、龙窑、倒焰窑和隧道窑等数种。

龙窑因依山势倾斜而筑，状如飞龙而名。在这几种窑型中，其使用时间最长，从唐代中晚期一直沿用至今，已有上千年的历史。位于镇东前墅的一条明代龙窑，是目前惟一仍在使用的古窑。

栉风沐雨四百多年的前墅龙窑，是紫砂烧制历史最为悠久的一个龙窑，现在主要烧制壶、盆、罐、瓮等一些粗陶日用品。龙窑头北尾南，全长约50米，顶高约18米，分窑头 (龙头)、窑床(龙身)、窑尾(龙尾)三部分。在龙身两侧每隔1米许，开凿有用以观火和投放燃料的小洞（俗称“鳞眼洞”）42对。

这种呈32度斜坡的龙窑，它的烧制原理是可以让火自下而上自然升温，即节约燃料，又能提高效率。窑尾还在烧着，窑头就可以出窑了，出空的窑位又放入新的泥坯，利用余热进行干燥加热，非常科学合理。它是中国古代制陶工人的伟大创造。

阳羡茗壶是土与火的艺术，人们借助于火的威力使紫砂土得以升华。紫砂工艺从它诞生那天起，就以一种笃定而浑厚的气脉贯穿其间，像这连亘绵延的龙窑。在轮回的岁月里，在土与火的协奏中，紫砂艺人心传手到，风生水起，取一块风霜历练的紫砂土，抟一把天人合一的紫砂壶，火光土色，写意人生。

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