紫砂壶上的铭文常常是一些格言、警句,或者是具有警戒、劝勉性的诗联。例如——“石根泉,蒙项叶;漱齿鲜,涤尘热”要涤除的“尘热”不仅是生理的,还让人想到包括心理上的和精神上的。
“咬得菜根,百事可为”配合壶上的蔬菜图题的这一壶铭,提醒人们能够吃得苦,方能成大事。有意思的是紫砂壶上还有劝人种树的诗句:“为听鸟声多种树,欲留花香久垂帘”。
清代有名的曼生壶的壶铭大都有着座右铭的性质。例如:“方川子,玉川子,君子之交淡如此”,劝人行“君子之交淡如水”的交友之道;“苦而回甘,直谏之言”,提醒人们“良药苦口利于病,忠言逆耳利于行”,要听得不同意见。“器堕于地,不可摄也;言处于口,不可及也,慎之哉!”这是“君子敏于事,而慎于言”的告诫。
紫砂壶的警戒性铭语还与壶名和器形相联系,如曼声“却月壶”的壶铭是“月满则亏,署之座右,以为我规”;方形壶的壶铭是“内清明,外直方。吾与尔偕臧”。这里化用古人的“胆欲大而心欲细,智欲圆而行欲方”的处世格言,思虑要周圆,行为要方正,内心要像茶那样清醇蕴藉,澄澈明纯。
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