嘉道年间紫砂回归质朴

乾隆年间陶瓷艺术的繁缛之风有所抬头，紫砂壶的造型装饰上也出现了“炉均釉”等华丽装饰，在紫砂胎上彩绘、描绘、泥绘、贴花、镂空、包嵌等，以适应世俗需求和宫廷趣味，这和紫砂陶的质朴无华显然是不类的。

陈鸿寿的出现扭转了这个颓势。他设计的紫砂壶，一扫繁复粗俗的格调，洋溢着清新自然之风。继后的邵大亨，以其不俗的审美取向和顽强的价格精神，以及出众的技艺，打开一片雄健挺拔的艺术天地，与黄玉麟一起，在晚清历史上留下浓抹重彩的一笔。

陈曼生名鸿寿，字子恭，又号老曼、曼寿、曼公，还有夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆仙客、种榆道人等别称，他生于乾隆三十三年(1768)，卒于道光二年(1822)，浙江钱塘(今杭州)人，嘉庆六年(1801)，他应科举拔贡，以古学受知于大学者阮元，“朝考以知县用，分发广东，丁忧服阙，奏留江南，署赣榆县补溧阳县，擢河工江防同知，迁海防同知”。“陈鸿寿……性好交游，于学多通解。自以为无过人者，遂一意篆、隶、行、草书，为诗不事苦吟，自然朗畅。阮元抚浙时，方筹海防，鸿寿随元轻车往返，走檄飞草，百函立就，暇与诸名士刻烛赋诗，群以为不可及。官溧阳知县，信龚时两家法为茗器，撰铭词于镌之，一时有曼生壶之称。与苏家石铫并垂雅故也。”

陈鸿寿善书，酷嗜摩崖碑版，兼工花卉、兰竹。所刻铭文，篆隶楷行都有，隶书自成风貌，行楷有法度，八分书尤其简古超逸，篆刻追踪秦汉，为“西泠八家”之一。他是职衔不高的地方官员，热衷于书画、篆刻创作和赏玩的文人，同时还是一位紫砂壶名家。

据记载，陈鸿寿两任溧阳知县，于嘉庆二十一年(1816)离任。他和当时的诗人名流钱菽美(杜)、改七芗(琦)、汪小迂(鸿)等颇为不俗的幕友、朋友，与制壶艺人杨彭年等人合作，以自然现象、植物形态、实用器皿和古代器物变化入壶，力去繁琐装饰和陈旧俗套，务求简洁明快，壶身留有大块空白，以便题刻壶铭。

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