紫砂壶,是中国特有的,集诗词、绘画、雕刻、手工制造于一体的陶土工艺品。紫砂壶的原产地在江苏宜兴,故又名宜兴紫砂壶。紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大地范蠡,就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了!
不过,紫砂做成壶,那还是明武宗正德年间以后的事情。从此蔚成风气,名家辈出,花色品种不断翻新,五百年间不断有精品传世。发展到今天,可谓巧夺天工,技绝寰字。
为什么宜兴的紫砂茶壶好?这可以从两方面来说明。
一方面,它是艺术品,形制优美,颜色古雅,可以"直跻商彝周鼎之列而毫无断色"。
另一方面,它又是实用品,用以沏茶,茶味特别清香;用以盛茶,不失元味。明人文震亨在《长物志》一书中说:“茶壶以砂者为上,盖既不夺香,又无熟汤气。”还有许次纾《茶疏》也说:“以粗砂制之,正取砂无土气耳!”紫砂壶还有一种特点,就是使用越久,器身色泽越发光润,沏出来的茶汁也越发醇郁芳馨。
《阳羡茗壶系》说:"壶经用久,涤拭日加,自发暗然之光,入手可鉴。在林古度《陶宝肖像歌》里也有”久且色泽生光明“的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点,使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”,甚至于超过珠玉。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里,有“人间珠玉安足取,岂如阳羡溪头一丸土”的赞句,可见宜兴茶具的身价是非常高的。究竟值多少钱一具呢?
明人周澍《台阳百永注》里说:供春小壶一具,“用之数十年,则值金一笏。”到了清康熙年间(1662-1722年),也是“一具尚值三千缗”,可见名家出品价格尤高。再往后,则凡是明代名家所制的紫砂壶,不仅“价埒金玉”,而且已为“四方好事者收藏殆尽”。爱壶者不仅重金购藏名家茗壶,甚至对一些残破的紫砂壶,也愿意出价收购,明末周伯高就是这样的人。他在《过吴迪美朱萼堂看壶歌》中说:“供春、大彬诸名壶,价高不易辨。予但别其真,而旁搜残缺于好事家,用自怡悦。”
紫砂壶古朴淳厚,不媚不俗,与文人气质十分相近。文人玩壶,视为“雅趣”,参与其事,成为“风雅之举”。他们对紫砂壶的评价是:“温润如君子,豪迈如丈夫,风流如词客,丽娴如佳人,葆光如稳士,潇洒如少年,短小如侏儒,朴讷如仁人,飘逸如仙子,廉洁如高士,脱尘如衲子。”
紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉,也博得古今外文人的“深爱笃好”。
紫砂壶向来有三条路线——紫砂三种路线_平民、文人、宫廷