宜兴是中国的陶都,紫砂陶的故乡。她位于太湖之滨,山明水秀,景色迷人,物产丰富,素有“陶的古都、洞的世界、茶的绿州、竹的海洋”之称。宜兴又处于亚热带,四季分明,气候宜人,特别有利于陶瓷生产。
宜兴陶瓷传说早在四五千年前原始社会晚期,我们的祖先就在块土地上烧造陶瓷了。商周时期已有几何、印纹陶和早期的青瓷出现,到秦、汉、宋、明、清至今陶瓷生产演进迅猛。紫砂陶始于北宋,盛于明清,繁荣于当今,经历代陶人的努力,人才辈出,造型各异,种类繁多,层出不穷。
中国人的日常生活有油、盐、柴、米、糖、酱、醋,茶也不能少,中国人生活习惯中还有“茶饭”,之说,即先茶后饭的俗语。每当客人来访,由主人奉上一怀好茶敬客,表示亲切热情,茶被视为生活中不可缺少的饮料。饮茶清心提神,有益健康。因此,饮茶器—茶壶也深得各阶层尤其是文人雅士的喜爱,并历经他们的参与,宜兴紫砂陶从普通的民间艺术逐渐的演进,发展成为富有独特民族风格的紫砂陶文化,这是天时地里决定的。紫砂陶的第一要素—紫砂土,主要有紫泥、绿泥、红泥三种,统称紫砂坭。产于宜兴本地,它们以天然的矿物组成,蕴藏在岩石和普通陶土的夹层中,故有“岩中坭”,“坭中坭”之称。通过一系列工序,才能达到理想的可塑性。三种原料可单独也可据需要进行相互配比混合使用,从而产生更多紫砂坭色。经不同湿度,气氛火焰烧成,色泽更为丰富,故有紫而不姹、红而不嫣、黄而不娇、绿而不嫩等高稚色调。
紫砂土是一种质地细腻,含铁量高的特种陶土,它的分子排列与一般陶瓷原料的颗粒结构不同,经1200度高温烧成,成鳞片状结构,有着理想的致密度和一定的气孔率,制品表面加工细密,不需施釉,在泡茶时不会产生任何化学反应。所以,用紫砂壶泡茶不失原味,使茶的色、香、味皆蕴。古代对饮茶有“水是茶之母,壶是茶之父”,的赞语。其二,紫砂壶传热比较缓慢,保温也好,使用时不灸手,触觉也舒服。其三,紫砂陶冷热急变性能好,寒冬腊月,注入沸水,或文火上炖烧都不易炸裂。其四,由于制品表面加工致密,有越用越光,越用越新,越用越觉精神的妙处。其五,泥色丰富多彩,古朴稳重,用久后的紫砂器,就象呢子毛料显得厚实,匀净、高雅,似古玉生辉。由于紫砂坭料的特性,做成的花盆,使用植花木不易烂根,生长茂盛。制成蒸气锅,蒸煮菜肴味美汁鲜汤淳。紫砂陈设品,富有东方文化的艺术特色。因此,可以说宜兴紫砂土是我国得天独厚的地质宝藏。
紫砂陶的主要品种有各式茶具、酒具、餐具、文具、花盆、雕塑和陈设工艺品。各种不同式样的紫砂陶,能反映出各种不同的人格和个性。并可形象地说,圆肥胖敦,柔和丰富,健壮刚强,纤娇秀丽、英俊潇洒,雅俗共赏,向爱好者们抒发着浓郁的情感。由于紫砂原料的可塑性好,紫砂陶的成型工艺有着与其他陶瓷工业与众不同的生产方式和技艺。通过历代艺人们的技术实践,形成了一套特有的合理的手工制作技法。因此,一件作品的工艺质量、艺术价值的高低,与设计制作者的技术水平、艺术素养,操作技术的熟练及丰富的实践是分不开的。所以,一件完美的紫砂作品在各道工序中凝结着陶艺工作者的心血。
紫砂陶还有一个特点,就是把诗情画意由雕刻艺人直接刻画在紫砂陶上。那时以陈曼生、瞿子冶为代表,曾有“壶随字传,字随壶贵”之说。近几年,装卸方面又有创新,在紫砂陶上嵌金银丝等新工艺更为光彩夺目,锦上添花。
紫砂陶不仅具有独特的功能效用,更具有欣赏收藏的价值。紫砂壶是“世间茶具称为首”的泡茶器皿,它的内容与形式达到了相对的统一,视觉美观大方。一般说,泡红茶,宜用深一点的壶;泡绿茶,宜用浅一点壶。在工作之余,消除疲劳和烦恼,欣赏晋唐之风等,又是何等的高雅。
紫砂陶以特有的艺术风格和文化气息,为人们称颂和珍视。紫砂陶不仅是宜兴的象征,而且也是中华民族传统工艺的代表,也是人类社会的共同创造,共同拥有的文化艺术结晶。研究和发展紫砂陶,是历史赋予陈壶的重托,也是时代赋于我们的责任和使命。
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